高周波（Radiofrequency, RF）と高密度焦点式超音波（High-Intensity Focused Ultrasound, HIFU）は、非侵襲的な肌のリフトアップや皮膚老化の改善を目的として広く活用されています。両者はエネルギーの伝達方法や主な組織反応に違いがありますが、臨床では共通して皮膚のたるみ、シワ、肌弾力、フェイスラインの変化などが評価されます。

こうした変化を客観的に評価するためには、施術前後の標準化された写真撮影とともに、肌分析機を用いた定量的な測定が有用です。

特に近年の研究では、皮膚画像解析装置や客観的な皮膚測定方法を用いて、RFおよびHIFU施術後のシワ、肌理、毛穴、弾力、たるみ、顔の輪郭などの変化を定量的に評価しています。

1. なぜRFやHIFUに肌分析が必要なのか？

RFやHIFUの施術効果を評価する際、最も一般的に用いられる方法の一つが施術前後の写真比較です。

しかし、写真だけで施術効果を判断することにはいくつかの限界があります。

撮影角度、表情、照明、カメラと被験者との距離などによって肌の見え方が変化するほか、微細なシワや肌理の変化は肉眼だけでは一貫して評価することが難しい場合があります。

そのため、施術前後を同じ条件で撮影し、画像から抽出される皮膚指標を定量的に比較することで、より客観的な経過観察が可能になります。

実際にRF施術に関する研究では、標準化された顔写真と皮膚画像解析を組み合わせ、シワ、肌理、毛穴、赤み領域などの変化を評価した事例があります。52名を対象としたある研究では、RF治療後にこれらの指標で統計的に有意な変化が確認されました。

これは、肌分析機が単なるカウンセリング用の画像装置にとどまらず、美容施術前後の変化を客観的に記録する評価ツールとして活用できる可能性を示しています。

2. RFでは何を測定できるのか？

RFは皮膚組織に熱エネルギーを与えることで、コラーゲンの収縮やリモデリングに関与するとされています。

実際の組織学的研究でも、RF治療後に真皮内のコラーゲン変化が確認されています。

ある研究では、モノポーラRF治療後に真皮のI型およびIII型コラーゲンが有意に増加し、別の研究ではRF治療後に真皮コラーゲンの密度や配列構造が改善したと報告されています。

そのため、RFの効果を評価する際には、以下のような指標をあわせて確認することができます。

• シワの面積、深さ、または重症度
• 肌理
• 肌弾力
• 顔の輪郭
• ほうれい線およびマリオネットライン
• 皮膚表面の毛穴変化

特に皮膚画像解析装置を使用したRF研究では、施術後のシワや肌理の変化が定量的に確認されています。ある研究では、RF治療後の画像解析において、シワスコア15.37%、肌理13.67%、毛穴6.48%の改善が報告されています。

3. HIFUでは少し異なる視点が必要です

HIFUも肌のリフトアップやシワ改善に使用されますが、RFとまったく同じ指標だけで評価するのではなく、皮膚のたるみや顔の輪郭変化もあわせて確認することが重要です。

実際の臨床研究では、HIFU治療後の肌弾力、目尻のシワ、目周辺のたるみ、ほうれい線、頬、フェイスラインなどの変化が評価されています。

HIFU単独治療でも複数の皮膚関連指標で改善がみられ、RFを併用した場合には一部の指標でさらに改善が確認されています。

そのため、HIFUの施術前後評価では、以下のような項目を考慮することができます。

• 肌弾力
• シワの深さまたは重症度
• 下顔面のたるみ
• ほうれい線
• フェイスラインの変化
• 顔の輪郭
• 皮膚密度などの追加的な組織関連指標

特に下顔面のたるみやフェイスラインの変化については、単純な皮膚表面の画像だけでなく、顔全体の形態変化もあわせて評価することが重要です。

4. RFとHIFUを区別して評価するうえでも客観的測定が役立つ

RFとHIFUを必ずしも同じ方法で評価する必要はありません。

例えばRF治療では、皮膚表面で確認されるシワ、肌理、弾力の変化を中心に評価し、必要に応じて組織学的評価やその他の生物物理学的評価方法を追加することができます。

一方、HIFUでは、皮膚のたるみ、下顔面の下垂、顔の輪郭変化などもあわせて観察するアプローチが有用です。

実際にRFとHIFUを比較または併用した研究では、臨床評価に加えて客観的な測定方法を用いて、両エネルギー治療の結果を分析しています。ある研究では、モノポーラRFとHIFUの施術順序を比較し、撮影画像を用いてシワや毛穴の変化を評価しました。

したがって、肌分析機を用いた評価の主な目的は、

「どの施術を行うべきかを機器が決定すること」ではなく、「現在の肌状態にどのような変化が存在するかを定量的に確認し、施術後に実際にどのような変化が現れたのかを追跡すること」

に置くのがより適切です。

5. 最も重要なのは施術前後で同じ測定条件を維持すること

肌分析機を臨床で活用する際に重要な要素の一つが再現性です。

施術前と施術後で撮影条件が異なると、実際の肌変化と撮影条件による差を区別することが難しくなります。

そのため、以下の条件をできる限り一定に保つ必要があります。

• 同一の撮影装置
• 同一の撮影プログラム
• 同一の照明条件
• 同一の顔の位置と角度
• 同一の撮影距離
• 同一の関心領域（ROI）
• 同一の表情
• 可能な限り同じ時間帯および測定環境

高い再現性を備えた顔用肌分析機を使用することで、肌理、色素沈着、UV色素沈着、ポルフィリンなどの繰り返し測定におけるばらつきを抑えることができます。

6. 「施術効果」と「施術適応」は区別する必要があります

肌分析機で弾力低下やシワの増加が確認されたからといって、

「RFを行うべきである。」または「HIFUが適している。」 

 と自動的に結論づけることはできません。 

肌分析機は皮膚の画像や測定指標を提供しますが、実際に施術を行うかどうか、またどの治療方法を選択するかについては、皮膚のたるみの程度、脂肪や軟部組織の状態、解剖学的特徴、患者の希望、過去の施術歴、その他の臨床的要素を総合的に考慮して判断する必要があります。

したがって、肌分析機は医師の臨床判断に代わるものではなく、客観的なデータや画像によってその判断を補助するためのものです。